Napenergiának a nap azon energiáját nevezzük, melyet az emberek műszaki célokra használhatnak. Itt két lehetőség kínálkozik: A napkollektorral hőt nyernek a napfényből, míg a napelemmel elektromos áramot.
A napelemes rendszer alapvetően két fontos elemből áll: a napelemekből és az inverterből. A napelemeket általában a tetőre vagy talajra szerelik. Ha a napelemeket napfény eléri, elektromos egyenáram keletkezik. Ez az egyenáram kábeleken keresztül az inverterhez jut, ahol váltóárammá alakul, mely felhasználható a háztartásban, vagy betáplálható a villamos hálózatba.
A napelem modulok kis, lapos napelem cellákból állnak, amelyek többnyire szilíciumból készülnek. Sok napelem cella egy napelem modult alkot. Amikor napfény éri a cellákat, villamos energia keletkezik, amely az inverterbe kerül. Összehasonlításképpen: A melegvíz-készítéshez használatos napkollektorok kis csövekből állnak, és a csövekben lévő folyadékot melegítik fel a napsugarak. Az így keletkezett hőt víz melegítésére használják fürdéshez vagy fűtéshez.
Az inverter minden napelemes rendszer elengedhetetlen része, mert a rendszer által nyert egyenáramot váltóárammá alakítja. Csak ez az áram tápláható be a hálózatba, vagy használható fel a háztartásban lévő fogyasztók által. Ezenkívül megmutatja és tárolja az összes fontos rendszeradatot, amely például a hozamfelügyelethez szükséges.
A napkollektor segítségével meleg vizet készítenek a nap erejével, míg a napelem segítségével áramot termelnek a napenergiából. De lehet-e meleg vizet is készíteni napelem segítségével? Igen, például a Fronius Ohmpilot segítségével a többlet-napenergia felhasználható a kazánok fűtőrúdjainak vezérlésére.