Invertimos en la satisfacción del cliente Expansión a gran escala de la producción de antorchas de soldadura en Austria

La demanda de antorchas de soldadura universales sigue aumentando, como parte de la estrategia de crecimiento de Fronius. Como respuesta, Fronius International va a ampliar la planta de producción de antorchas de soldadura en el centro de Pettenbach (que ahora mismo tiene empleadas a 420 personas) de 4500 a 10 000 metros cuadrados. Además, este proyecto trata de combinar el aumento de la productividad con la responsabilidad social.

El crecimiento necesita espacio. A pesar de que el crecimiento del sector de la soldadura en su conjunto es lento, Fronius International ha sido capaz de mejorar su rendimiento año tras año. Por ello, la expansión a gran escala de la fábrica era necesaria para poder producir las cantidades requeridas de antorchas de soldadura.

Desafíos durante el control de los procesos

La producción de antorchas de soldadura siempre ha estado localizada en el centro de Pettenbach, que se encuentra cerca de Wels en las estribaciones de los Alpes, y es donde se sitúa la sede principal de Fronius. Cuando se construyó la nueva fábrica en la zona industrial de Pettenbach, la producción se dividió inicialmente entre las instalaciones antiguas y las nuevas, aunque la mayoría de las antorchas se fabricaban en la nueva planta.

En las instalaciones en las que se necesite una mayor cantidad de productos, los procesos de producción deben estar más integrados. Por tanto, los motivos de esta nueva fábrica son principalmente estratégicos: «Antiguamente estábamos mucho más centrados en el funcionamiento. Cada parte de la línea de producción, ya sea el torneado, el fresado, la producción del cuello antorcha o el montaje final, tenía como objetivo producir los volúmenes más altos posibles», explica Michael Reder, Líder del grupo del departamento de Prototipos y Fiabilidad de los Procesos para antorchas de soldadura. «Si terminamos de fabricar una antorcha y vemos que le falta una pieza porque alguien en otro punto de la cadena de proceso se ha retrasado, la producción se detiene, lo que provoca a su vez que la entrega se retrase».

Por esta razón, Fronius decidió cambiar a una estrategia más orientada a los procesos, en la que el técnico correspondiente es responsable de la planificación de los productos en toda la cadena de valor añadido. «De esta manera se determinan cuáles y cuántos pasos individuales se necesitan para producir una antorcha de soldadura XY específica», continúa Reder. «Si, por ejemplo, faltan componentes individuales en la etapa final de montaje por problemas de personal en una estación de torneado o fresado, se puede proporcionar ayuda inmediata, destinando parte del personal de montaje a ayudar en la estación afectada».

Todo bajo un mismo techo

En teoría, es posible organizar una producción orientada a procesos en varias sedes, pero se consigue una mayor eficiencia al tener todos los procesos bajo un mismo techo por razones de organización. Por lo tanto, desde octubre de 2019, todos los pasos de producción de las antorchas de soldadura, que abarcan casi todos los componentes individuales, se han realizado en la misma sede, como una gran línea de producción.

«Incluso los pasos de producción en los que participaban proveedores de servicios externos se han internalizado, como el endurecimiento de los rodillos impulsores», explica Reder. «A veces, los plazos de entrega de nuestros socios retrasaban nuestros plazos de producción. Por eso, hemos examinado minuciosamente qué proveedores nos han hecho ir más despacio en el pasado y hemos decidido tomar nosotros las riendas en su lugar. Por supuesto, optimizar los procesos a estos niveles requiere mucho espacio, del que ahora disponemos.

El complejo de edificios ampliado ofrece suficiente espacio para también probar tecnologías de producción modernas: «Sin embargo, no es posible eliminar cinco procesos existentes de golpe y sustituirlos por uno. Implementar una nueva tecnología en todo el proceso de trabajo toma su tiempo», añade Reder. «Al principio habría que adoptar un doble enfoque para reemplazar gradualmente la tecnología obsoleta».

Crecemos para ofrecer más beneficios a nuestros clientes

En general, estos pasos permiten que los procesos se desarrollen sin incidencias y que los plazos de entrega sean más cortos, «porque somos capaces de reaccionar más rápidamente a problemas de todo tipo», subraya Reder. «En el futuro, nuestra meta será evitar cuellos de botella siempre que sea posible. Así, si surge uno, podremos reaccionar rápidamente».

En última instancia, toda esta configuración está pensada para proporcionar al cliente un servicio de alta calidad y lo más rápido posible. Como parte de esta amplia estrategia de crecimiento, Fronius está haciendo grandes inversiones para asegurar este servicio esencial.

Crecimiento y responsabilidad social

«Además de expandir la fábrica, queríamos trabajar más de cerca con Lebenshilfe, una organización que ayuda a las personas con discapacidad en el mundo laboral y a la que llevamos apoyando desde hace varios años», explica Walter Rauch, del departamento de prototipos y fiabilidad de los procesos de antorchas de soldadura. La organización lucha por la inclusión de personas con dificultades para el aprendizaje en un amplio rango de entornos sociales. Para Fronius también es importante contribuir con la sociedad, y se decidió a integrar a los empleados de Lebenshilfe en sus operaciones de producción. «Los empleados asumen tareas relativamente sencillas, como unir conexiones de enchufe. Hasta hace poco, tenían su sede en la sucursal del centro de Pettenbach», explica Rauch, que lleva décadas en la empresa.

«El traslado a la recientemente ampliada fábrica ha facilitado mucho su participación en todo el proceso de valor añadido, porque ahora saben lo que hace su sección, para qué se utilizan después sus componentes y cuántas personas trabajan en ella. También les proporcionamos la misma ropa de trabajo que utiliza el resto del departamento de producción, para que se sientan realmente parte del equipo. Este tipo de pequeños detalles marcan una enorme diferencia en la felicidad de las personas implicadas. Esperamos poder contribuir todo lo posible en la inclusión social de todo el mundo».