DES PROJETS DE TAILLE UN PARTENARIAT SOLIDE POUR DES COMPOSANTS COMPLEXES

Pelles mécaniques massives, bras de levage de chargeurs sur roues, longues caisses de wagons pour un TGV, grandes structures pour la construction deponts et de navires... Tous ont un point commun : ils doivent faire face à des exigences considérables. De tels composants représentent un défi pourla production, pas seulement en raison de leur taille, mais aussi à cause de l’épaisseur du matériau : souvent, des tôles d’acier de 20 ou 40 millimètresd’épaisseur doivent être assemblées. Le soudage à l’arc est ici le procédé d’assemblage le mieux adapté, car la soudure doit être parfaitement fiableet résister à d’importantes contraintes.

« Le soudage de petites pièces n’a jamais été un problème, explique Werner Angerbauer, directeur des ventes pour l’Asie chez igm Robotersysteme AG.Le défi concerne les composants lourds. Il existe dans le monde entier des fabricants de robots dont les produits peuvent aussi souder, mais qui sontconçus et construits pour des tâches de manutention. Dès qu’il s’agit de composants massifs et complexes, il ne suffit plus de monter une torchede soudage sur le robot. Ici, on a besoin d’un robot de soudage spécialisé. »

DES SOLUTIONS SPÉCIFIQUES POUR DES COMPOSANTS VARIÉS

M. Angerbauer nous explique l’orientation du spécialiste du soudage automatisé : « Dans l’industrie automobile, il existe des solutions deproduction standardisées, préfabriquées. Il en va autrement dans le secteur des tôles épaisses. Les solutions standard ne sont pas adaptées ici. Lescomposants sont variés, ils existent dans toutes les tailles, tous les poids et toutes les formes. C’est pourquoi igm se concentre sur les applicationsspécifiques aux clients ». Parmi ses clients, igm compte des grands noms de l’industrie des engins de chantiers, également appelée la « YellowGoods Branche ». On peut citer notamment JCB, le fabricant britannique de machines agricoles et de chantier, ou bien Caterpillar, le plus grandproducteur au monde d’engins de chantier, basé aux États-Unis.

L’assemblage de composants lourds représente un défi particulier pour les techniques de soudage : les pièces sont très grosses et les matériauxsont épais. Par exemple, un essieu de poids-lourd est constitué d’acier pouvant atteindre 50 millimètres d’épaisseur (qualité d’acier S355) etmesure environ un mètre et demi de Long.

Les soudures d’angle et les soudures en demi V doivent répondre à de rigoureux critères de qualité. Les fabricants sont également très attentifsà l’aspect de la soudure. En outre, les tolérances des composants et les fentes sont plus larges que dans le secteur automobile, par exemple. Lesinstallations de soudage doivent donc être équipées de bons capteurs pour détecter l’endroit où souder.

Werner Angerbauer explique comment cet aspect se traduit en pratique chez igm : « Chezigm, nous intégrons les capteurs, différents systèmes de recherche de cordons et des manipulateursdans une solution de soudage prête à l’emploi. Nous avons conçu nos propres systèmes desuivi des cordons et caméras laser qui nous permettent de garantir la qualité des soudures,le tout réuni dans un même appareil. La complexité pour l’utilisateur est réduite et lamanipulation facilitée. »

« UNE SOLUTIONCOMPLÈTE QUIFONCTIONNEPARFAITEMENT. »

Les capteurs, mais aussi le système de soudage lui-même,  sont très bien reliés à l’installation, et ce grâce aux longues années departenariat entre igm et Fronius. « Nous collaborons étroitement avec ce fabricant depuis les années 1980, nous sommes donc parfaitementcoordonnés. Cela nous permet de fournir au client une solution complète qui fonctionne parfaitement », explique M. Angerbauer. Il illustre ensuiteson propos en mentionnant la commande intégrée : « Le client est face à un seul panneau de commande qui lui permet de piloter à la fois l’installation robot et la source de courant de soudage. Le travail est facilité. » De plus,les dévidoirs et faisceaux de liaison Fronius prennent si peu de place qu’igm peut les monter dans les bras des robots. Le système est ainsiplus compact et l’utilisateur a un meilleur accès aux composants à souder.

La réussite de ce partenariat repose avant tout sur le savoir-faire technique : « Peu de fabricants de systèmes de soudage maîtrisent réellement lesoudage à grande capacité. Les procédés tandem sont exigeants, mais garantissent la vitesse de dépôt nécessaire pour assembler des matériauxépais, et c’est exactement ce qu’il faut à nos clients, par exemple dans le secteur des Yellow Goods. À cet égard, Fronius constitue un partenairecompétent et un fournisseur de solutions de soudage fiables et efficaces. » C’est ainsi que M. Angerbauer résume ces années de partenariat.

Les deux professionnels du soudage travaillent en étroite collaboration au service des exigences spécifiques des clients également. Fronius et igmdéveloppent ensemble des solutions spéciales, sur mesure pour le client, afin de l’aider au mieux à relever ses défis

« Techniquement, igm n’est lié à aucun fabricant de sources de courant. Mais notre long partenariat avec Fronius, qui remonte aux années 1980, nous permet de livrer auclient final un produit combiné qui fonctionne parfaitement bien en tant que système complet. C’est pour cetteraison qu’igm préfère les produits de Fronius. » WERNER ANGERBAUER, directeur des ventespour l’Asie, igm Robotersysteme AG Autriche

J.C. BAMFORD EXCAVATORS LTD. (JCB) est le plus grand fabricant britannique d’engins de chantier. Dans ses22 usines éparpillées à travers le monde, l’entreprise fabrique plus de 300 modèles de machines différentset les vend dans 150 Pays.

Le leader mondial des Yellow Goods, CATERPILLAR INC., emploie plus de 98 000 personnes dans le mondeentier et a généré un chiffre d’affaires de 36,6 milliards d’euros en 2017 avec ses engins de chantier, seséquipements miniers, ses moteurs diesel, ses turbines à gaz, ses véhicules ferroviaires, et bien d’autres encore.Caterpillar est basé dans l’Illinois, aux États-Unis.